不銹鋼零件、鍛件作為耐蝕材料，在使用過程中不僅要耐腐蝕，而且要承受各種形式的復雜應力，特別是零件的表面更是要處于較大的應力狀態下。這是因為服役條件非常惡劣，不銹鋼零件、鍛件的失效和損壞往往是發生在零件的表面，因此不銹鋼零件的表面性能將直接影響到零件的使用壽命。

       合理地選用不銹鋼材料并采用正確的熱處理工藝，可以改善不銹鋼苓件表面的使用性能，大幅度提高零件的使用壽命。但是我們常用的采用馬氏體不銹鋼制造的零件，其中碳含量低的馬氏體不銹鋼整體韌性較好，但表面硬度不高，耐磨性較差；而高碳馬氏體不銹鋼雖然表面硬度較高，耐磨性較好，但整體韌性較差，使用起來容易發生脆斷現象。而常用的奧氏體不銹鋼耐蝕性很好，但由于表面硬度低、抗磨性差，且不能通過相變方法強化，使大多數奧氏體不銹鋼零件因嚴重磨損而過早失效。

       隨著科學技術的迅速發展，以及生產的需要，對不銹鋼零件提出了高精度、高耐蝕性、高硬度、高耐磨性的要求，表面強化技術應運而生，它不僅能提髙不銹鋼零件、鍛件的表面耐磨性和其他性能，而且能使不銹鋼零件保持足夠的韌性。這對發揮不銹鋼的潛力，改善零件的綜合性能，降低不銹鋼零件的使用成本是十分有效的。生產實踐明：表面強化技術是提尚不銹鋼零件質里，延長不銹鋼零件使用壽命的重要措施。

       不銹鋼零件表面強化的H的主要是提高零件的表而耐磨性、抗沖擊性、抗咬合 性、抗冷熱疲勞性、抗熱粘附性及耐蝕性等。

       表面強化處殫按其原理可分為化學熱處理、表面涂覆熱處理和表面淬火強化處理。目前，已在不銹鋼零件表面處理上應用的方法見表3-14。