現(xiàn)代熱處理質(zhì)量控制的目標是以低污染、低的能源消耗和高的效率生產(chǎn)出高質(zhì)量的熱處理產(chǎn)品。為此，必須把熱處理質(zhì)量保證的重點從最終檢驗的被動把關(guān)，轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)過程中的質(zhì)量控制中來，把鍛件熱處理缺陷消滅在質(zhì)量的形成過程中，從而確保鍛件熱處理質(zhì)量，確保產(chǎn)品使用的安全可靠性。

        調(diào)質(zhì)是機械構(gòu)件獲得良好綜合力學(xué)性能不可缺少的一種強韌化熱處理工藝，其應(yīng)用相當(dāng)廣泛，凡冶金、礦山、汽車、拖拉機以及其他通用機械上的重要構(gòu)件，特別是承受交變應(yīng)力的構(gòu)件，都必須經(jīng)過調(diào)質(zhì)處理。目前，調(diào)質(zhì)作為節(jié)能熱處理已取代球化退火應(yīng)用于高碳鋼的預(yù)備熱處理。此外，調(diào)質(zhì)也可作為減少某些量具鋼和模具鋼淬火變形的預(yù)備熱處理。

        在機械制造工業(yè)中，調(diào)質(zhì)鋼是按淬透性高低來分級的。一般分為低淬透性鋼、中淬透性鋼和高淬透性鋼。低淬透性調(diào)質(zhì)鋼中，最普通的是碳素鋼，如45鋼，用于截面尺寸較小或不要求完全淬透的鍛件。由于淬透性較低，只能用鹽水淬火。低淬透性合金鋼有40Cr、40Mn2、40MnB、42SiMn、35CrMo、42Mn2V等，一般可用油淬火。中淬透性合金鋼有40CrNi、42CrMo、40CrMn, 30CrMnSi等。對大截面工件，要求高淬透性的調(diào)質(zhì)鋼為40CrNiMo、37CrNi3、40CrMnMo等。

       調(diào)質(zhì)鋼所具有的綜合力學(xué)性能。首先要求調(diào)質(zhì)鋼具有足夠的淬透性，使經(jīng)淬火后鍛件的截面上得到盡可能厚而均勻的馬氏體層，再加上回火控制碳化物尺寸和彌散度，即可保證達到性能要求。在這里發(fā)揮強化作用的元素主要是碳，調(diào)質(zhì)鋼的碳含量在0.25%-0.45% (質(zhì)量分數(shù)），它是以彌散碳化物的狀態(tài)控制鋼的強度。合金元素的主要作用之一是保證鋼有足夠的淬透性，在鍛件截面上得到合適的顯微組織，以發(fā)揮碳的作用。合金元素的另一主要作用是提高回火穩(wěn)定性，改善回火索氏體的韌性。